ケイの転生小説

　敵のアーチャーは残り十一体。
　いまのぼくたちなら、なんてことのない相手だ。

　だが問題は、左奥のグロブスターである。
　ずっと不気味に脈動するだけだが、はたして最後まで、手を出してこないのか。
　ぼくは、そちらを神経質に警戒していた。

「ミア、ハクカ、アキ、少し前進するぞ」

「ん、おけ」

「ああ」

「うん」

　落とし穴を迂回し、ぼくたちは広間の中央へ、小走りに駆ける。
　そうこうするうち、アリスが右手の敵との距離を詰める。
　アーチャーたちは後退しながらアリスに矢を射かける。

　と左手のウィンド・エレメンタル３体と戦っていたアーチャー五体が、次第に奥へ移動し始めていることに気づく。

　グロブスターと合流するつもりなのか？

「ミア、左手にライトニング集中」

「ん。奥にいかせない？」

　よくわかっていらっしゃる。
　ミアが、左手のアーチャーを牽制するように何本かライトニングを放つ。
　広間の中央まで移動したおかげで、効果的に左手の動きを邪魔できていた。

　だがどうやら、それは敵にとって、決断を促すことになったようである。
　左手のアーチャー五体すべてが、突然、一気に奥へと走り出す。
　前方でたまきが相手にしていた四体も同時にグロブスターのもとへ。

「あ、こら、ちょっと、逃げるなーっ」

　たまきが慌てて追いかける。
　アーチャーの背中からダガーで切りつけ、一体を屠る。

　仕方がないとはいえ、普段の武器ではないから、いささかリーチが足りないようだ。
　アーチャーが弓を捨てている以上、戦力的には圧倒的に格下のはずなのに、いささか手間取っている。
　アーチャーの一体が、たまきの行く手を邪魔するように立ちふさがる。

「ええいっ、邪魔」

　たまきはダガーを一閃。
　アーチャーの首を一息で両断する。

　その青い返り血を浴びる前に、相手の身体をポールに見立てて半回転、残る二体をさらに追う。
　だがこの一瞬で、残り二体とは、かなりの距離を引き離されてしまった。

　左手のアーチャーも、一体はミアのライトニングで潰し、もう一体をウィンド・エレメンタルが倒してみせる。
　それでも、残りがグロブスターのもとへ駆け寄る。
　左手から二体、たまきから逃げるのが二体。

　そのときだった。
　グロブスターの全身が、ぶるりとおおきく震える。

　直後、青白く輝きはじめる。
　その肉塊を中心として、鍾乳洞の地面、半径十メートルほどに白い輪のようなものが浮かびあがる。

「やば。カズっち、あれ魔法陣っぽい！」

　ミアが慌てる。

「ああ、わかってる！　たまき！」

　和弘は、たまきのもとへ駆け出していた。
　走りながら、叫ぶ。

「たまき、追撃は中止だ！」

「え、なに、ああもう、このおっ」

　たまきは和弘の命令を聞いていなかった。
　夢中になってアーチャーに肉薄し、さらに一体を撃破する。
　だがそこで、たまきの身体も白い輪のなかに入ってしまう。

「待て」

　ミアが走り出したのでとめるために声をかけたがとまらなかった。

「ダメだ！」

「へ？」

　たまきが、足もとに視線を移す。
　そのときになって、ようやく彼女は、なにかおかしなことが起きていると気づいたようだった。
　だがそれだけである。
　和弘は、彼女のもとに駆け寄り、その手を握る。

「たまき！」

「え、カズさん？」

　和弘はたまきの身体をぐいと引っ張った。

「わっ、わあっ」

　たまきがバランスを崩し、白い輪の外に投げ出された。
　かわりに和弘が、反動で輪の中に飛びこむかたちになる。
　輪のなかの白光が、いっそう強く輝き始める。

「二時間後！」

　白い輝きに包まれ、地面に倒れ込みながら、和弘は叫ぶ。

「二時間後だ！」

　志木さんは、最初、驚いた様子で和弘の方を見て……。
　それからすぐ、はっ、とする。
　ちから強く、うなずいた。

　直後。
　ひときわ強くなった輝きによって、視界が白に染まる。



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