ぼくたちのフォーメーションは、長月さんを先頭とし、少し後ろにぼくとアカネとミアがいる。
　さらに長月さんの周囲を２体のファイア・エレメンタルと６体のソルジャーが囲む。
　僕たちの護衛に、２体のファイア・エレメンタルと４体のソルジャーが周囲を囲んでいる。

　斬り込み役の長月さんが、オークの群れに突撃する。

　ファイア・エレメンタルたちは、手にした曲刀を振るってオークたちを倒し、地道に道を切り開く。
　ファイア・エレメンタルに近寄るオークたちは、全身を包む炎によって焼かれ、悲鳴をあげる。

　この炎、ぼくたちにとっては、まったく熱くない。
　これはレジスト・エレメンツ：火をかける前からだ。

　どういう仕組みになっているのか気になるところだが……。
　ファイア・エレメンタルの炎は、仲間に影響を及ぼさないようなのだ。
　ＭＭＯＲＰＧのフレンドリィ・ファイア設定のようなものかもしれない。

　いまのところ自分たちにとって一方的に有利なのだから、まあどうでもいいか。
　炎のむさ苦しい男たちに囲まれ、ぼくは前進する。

　そして、レベルアップ。
　白い部屋へ。




　白い部屋では、ぼくとミアと長月さんとアカネがいた。

「アリスのところまで、２００ｍって所か？」

「そうですね」

「しかし、進んでいるような進んでいないようなわからない状況だな」

「オークがたくさんいますから」

　倒した端からオークのお替りが来るので、せいぜい１０ｍぐらいしか進めていないのだ。
　僕たちでこれなら和弘たちも似たような状況かもしれない。
　今回は、全員がレベルアップしたようだ。
　奇襲だったから簡単に倒せたけど、奇襲じゃなかったらもっと手間取りそうだ。
　僕は、付与魔法のランクを上げた。
　ミアは、風魔法のランクをあげた。
　サクラとアカネは、槍術を伸ばして、エリート・オークに対抗するようだ。

「一旦、全員集合」

「どうしてですか？」

「ヘルハウンド対策を施そうと思って」

「確かに必要ですね」

　エンターを押した。



アキ：レベル１７　剣術４/付与魔法４→５／召喚魔法６/肉体４/運動４　スキルポイント５→０
ミア：レベル１５　地魔法５／風魔法４→５　　スキルポイント５→０
アカネ：レベル９　槍術４→５／付与魔法２　　スキルポイント５→０
サクラ：レベル７　槍術１→４/運動１　スキルポイント１２→３



　白い部屋から戻ると長月さんが戻ってきていた。

「ディフレクション・スペル」

　を自分自身にかける。付与魔法ランク５である。効果は、近くのパーティ・メンバーひとりにかける。対象が次に使う魔法の効果範囲を拡大し、それがパーティ単体を対象にする魔法であれば、パーティ全体を対象とするようになる。

「レジスト・エレメンツ：火」

　付与魔法ランク４である。指定した属性に対して耐性を得ることができる。

「ディフレクション・スペル、ナイトサイト」

　ナイトサイトは、付与魔法ランク５である。効果は、暗視効果を得ることができる。
　再度、おなじみの付与魔法をかける。

「マイティ・アーム、フィジカル・アップ、クリア・マインド」

　を全員にかけなおす。
　長月さん、アカネ、ソルジャーに

「キーン・ウェポン、ブラッド・アトラクション」

　をかける。
　キーン・ウェポンは、付与魔法ランク１である。効果は、先端を硬くする。
　ブラッド・アトラクションは、付与魔法ランク２である。効果は、武器で敵を傷つけると敵の傷に応じて使い手の怪我が消えていく。加えて、与えるダメージそのものも底上げされる。

「スマート・オペレイション」

　をミアとファイア・エレメンタルにかける。
　再び、進軍が開始された。
　背の高いファイア・エレメンタルに、アリスの方角をそのつど教えてもらう。
　ついでに、時々飛びあがってもらい、周囲の状況を確認させる。

　和弘たちの位置は、僕の左後方にいるらしい。
　アリスの位置は右手前方であるという。
　そして、まずいことに右手前方からアリスの方角へ、黒い巨大な犬が迫っているという。
　ヘルハウンドだ。

「状況が変わった。アリスの元に急ぐ」

「はい」「わかりました」

　ぼくたちは、一丸となってオークの海を漕ぎ進む。

　長月さんが突進し、できた穴をファイア・エレメンタルが押し広げる。
　さしものオークたちも、あまりの損害の多さに足並みを崩す。

　ぼくたちが側面から突入したのも効果的だった。
　敵軍は期せずして３方向から挟まれる形となったからだ。
　そして、待ちかねたものが来る。

　第一男子寮の屋上から、派手に花火があがったのだ。
　コンビニで買えるロケット花火だった。
　だがそれは、異世界の双月の空を裂き、派手な爆発と共にカラフルな火花を散らした。

　花火の真下に、ひとりの男がいた。
　忍者装束に身を包んだ男が、妙なポーズをつけている。
　棒きれのような、バトンのようなものを高々と振り上げている。

　きっと、ミアの腕だ。

　よし、ありがとう、結城先輩！

　花火を新手の魔法とでも思ったか、いっそう慌てるオークたち。
　異形のモンスターが逃げまどう。

「アリス！」

　和弘の声が響き渡る。
　直後、紅蓮の炎がアリス付近で発生した。

　紅蓮の炎が終わると、オークの群れから飛び出したたまきが、宙を高く舞う。
　空中で、ヘルハウンドと交錯する。
　銀の剣が、ヘルハウンドの胴を薙ぎ払う。

「アリスを、カズさんを、傷つけるなっ」

　全長三メートルもの巨体を誇るヘルハウンドが、たまきの一撃で吹き飛ばされ、地面を転がる。
　そうとうな深手を負ったのか、よろめきながら立ち上がろうとするが……。

　たまきが着地と同時に追撃する。
　立ち上がろうとするヘルハウンドの首めがけて、剣を一閃。
　銀の軌跡が魔犬の首を刎ねる。

　そして……。
　レベルアップの音がぼくの耳もとで響き渡る。



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