ケイの転生小説

　二十分ほどのち。
　ぼくは、今日５体目となるオークから逃げていた。

　ハクカが待ち構える落とし穴まで、オークを誘導しているのだ。
　上空で使い魔のカラスが、かーと鳴いた。ぼくを応援しているのだろうか。

　今度のオークは、いままでと違って槍を手にしていた。
　さびた粗末な槍だが、竹槍よりは強そうに思える。
　落とし穴に落としたあと、この槍をなんとかしなきゃな、とぼくは考える。

　ぼくはオークに追いつかれないよう、しかし引き離しすぎないよう、適度な距離を取って逃げている。

　落とし穴の近くまで来た。
　ちらりと木陰を見る。
　打ち合わせ通り、ハクカが太い木の裏に潜んでいるのが見えた。

　ぼくは落とし穴を飛び越え、反対側に着地する。

　三度目だ。
　慣れたものだった。
　振り向く。

　ぼくのあとを追ってきたオークは、重い足跡を響かせながら、ぼくと同じ場所を通過し……。
　偽装された落ち葉に足を踏み入れる。

　オークの姿が消え、次の瞬間、下方からすさまじい悲鳴があがる。
　穴を覗きこむと、穴の底の竹槍が、オークの身体を見事に刺し貫いていた。

　今回はいつもより槍の刺さりがいい。
　おかげでオークは手に握っていた槍を取り落としていた。
　槍の対策を立てずに済むのはありがたかったが……。

　これで致命傷になったら、まずいんじゃ？

　急ごう。

「ハクカ！」

「うん！」

　木陰から出てきたハクカが、

「竹槍！」

「・・・えい！」

　ハクカは緊張した面持ちで竹槍を握った。
　ぼくは彼女に駆け寄り、その震える腕に触れる。

「マイティ・アーム」

　ハクカの両腕が淡く輝いた。
　レベルアップのおかげか、さきほどより光が強い。

「ありがとう」

「がんばって」

　ハクカは、手足を震えさせながら、穴のなかに竹槍を突き入れる。
　オークのうめき声が、穴の底から響いてくる。

　ハクカのひと突きごとに、オークが悲鳴をあげる。
　ハクカは無我夢中で穴のなかに突きを入れ続けた。

　やがて、オークの悲鳴が止む。
　穴のなかを覗きこんでみると、致命傷を負ったオークの身体が薄く消えていくところだった。

　ハクカの身体が、ぴくりと硬直する。
　それはほんの一瞬の変化だったが、ぼくはたしかに、ハクカの雰囲気が変化したことを理解する。

　そう、彼女はレベル１になったのだ。
　ぼくと同じ立場、あの白い部屋に入る資格を得たのだ。
　そしておそらく、この一瞬、彼女はあの部屋で長い時間を過ごした。
　ノートＰＣでいろいろ調べろ、とぼくはアドバイスしていたから、それに従っていれば、少なくとも一時間か二時間は過ごしたに違いない。
　だからこそ、彼女は落ち着いている。

　ハクカが、おおきく息を吐き出す。
　槍を手にしたまま、ぼくを振りかえる。

「治療魔法を取りました」

　ハクカはいった。

「白い部屋、本当だったんだね」

　ぼくは苦笑いした。

「ちょっと信じられないような現象だよな」

「うん」

　実際、ぼくだって、立場が逆だったら……。



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